This is a test

Please ignore me

Resettare un Lenovo IdeaTab A2107

A Natale mi sono fatto regalare un Lenovo IdeaTab A2107, tablet Android da 7 pollici con (doppio) slot SIM. Una macchinetta che sta funzionando proprio bene e con un rapporto prezzo  - prestazioni decisamente interessante: rispetto ad un Samsung da 7″ ha  uno schermo meno bello del Samsung e non è possibile collegare chiavette alla porta USB presente, però in compenso col prezzo del Samsung si comprano quasi due Lenovo …

Come mio solito, appunterò in questo blog gli esperimenti che farò con questo nuovo giocattolo, partendo dalla manovra d’emergenza che mi è toccato fare oggi, dopo che improvvisamente il tablet non ha più dato segni di vita. Su internet e sul manuale si trova solamente un “factory reset” software, che richiede cioè che la macchina stia rispondendo. In realtà, cercando MOLTO per bene, si trova citato anche un “hardware reset”, che effettivamente ha riportato in vita il tablet:

• aprire lo sportellino posto sul retro in alto (lo sportello che fa accedere agli slot delle SIM ed al lettore microSD interno
• sotto la fotocamera, c’è un pulsantino rientrato (evidenziato in verde nella foto): infilarci dentro una punta (morbida) e tenere premuto per una decina di secondi
• riaccedere la macchina

 

 

Condividere il desktop su internet

Per far vedere via internet ad un amico o a un cliente come funziona un software o per mostrare una presentazione ci sono diverse soluzioni, la maggior parte delle quali a pagamento e che richiedono a chi trasmette ed a chi riceve di registrarsi su un sito e talvolta di installare qualche software, fornendo in cambio funzioni utili quali la trasmissione del parlato e del video, magari la possibilità di condividere file, chattare ecc.

Ma se vogliamo solamente condividere il nostro desktop e non vogliamo costringere i nostro interlocutori a registrarsi o installare alcunché, possiamo usare un servizio gratuito di una semplicità disarmante: Screenleap.com

Chi trasmette deve solo accettare di far partire una applicazione Java scaricata automaticamente dal sito cliccando un pulsante. Chi riceve deve solo andare alla pagina indicata dal sito, senza dover installare nulla. Tutto qui. Niente fronzoli. Naturalmente, per il commento audio occorre usare uno strumento aggiuntivo, ad es. skype o un normale telefono. L’ho provato con cinque interlocutori e la qualità è decisamente buona.

 

Mouse senza mani (ma con la testa)

In quell’immenso deposito di sorprese che è SourceForge, ho recentemente scoperto un software gratuito (per Windows e per Linux) che permette di muovere il mouse, cliccare e, con qualche sforzo, digitare testi senza usare le mani, ma solo muovendo la testa, inquadrata dalla webcam del pc.
Il software si chiama EviaCam e lo trovate qui. Io ho provato la versione Windows e mi sono divertito assai: si installa, si calibra la webcam e si va. Ho trovato solo qualche difficoltà a capire come fare il doppio click, che prevede di spostare la testa su una barra dove sono disponibili i diversi effetti per il click del mouse. Non ho provato la parte tastiera. Bisogna un po’ imparare a muovere la testa rigidamente con gli occhi, visto che non segue lo sguardo ma la testa, ma essendo abbastanza sensibile il gioco riesce dopo pochissimi minuti o secondi di addestramento.

A parte il divertimento, sono evidenti le possibilità offerte da questo software: lavorare con le mani occupate oppure lavorare senza il controllo delle mani.

 

Registrare e guardare film con un hard disk su una Samsung Smart TV

Da qualche mese sono il felice possessore di una Smart TV Samsung. La “felicità” deriva – oltre che dalla qualità dell’immagine – anche dalle funzionalità “smart” del televisore, tra cui segnalo la connettività ad internet via chiavetta WiFi, l’accesso diretto a video e foto conservati sul pc di casa via AllShare e la registrazione delle trasmissioni su hard disk connesso al televisore via USB.

Proprio quest’ultimo punto mi ha posto un problema, che ho (almeno parzialmente) risolto nel fine settimana e che, secondo lo spirito di questo blog, condivido con altri “felici” possessori di tv simili alla mia.

E’ possibile collegare al tv via USB un hard disk esterno formattato su pc (anche Windows, es. NTFS); se il disco contiene video, foto e musica, è possibile riprodurli utilizzando l’app AllShare installata sul tv. Ma se si vuole registrare una trasmissione, occorre collegare via USB un hard disk formattato dal tv stesso secondo un altro standard (XFS se ricordo bene), non facilmente accessibile da pc. Come fare se si possiede un solo hard disk ed una sola porta USB libera sul tv (come nel mio caso, visto che la seconda prta USB è occupata permanentemente dalla chiavetta WiFi) ?

La soluzione più semplice che ho trovato è organizare  il disco in due partizioni;

• la prima l’ho formattata su un pc Windows in formato NTFS e la uso come deposito dei film / foto / musica;
• la seconda l’ho lasciata formattare dal tv stesso come spazio di registrazione.

La soluzione – molto semplice – funziona perché, quando accendo il disco e/o lo collego alla porta USB del tv, il tv “vede” le due partizioni come se fossero due dispositivi fisicamente distinti (es. “AS1″ e “AS2″), di cui il primo accessibile da AllShare come fonte multimediale ed il secondo come registratore. Da AllShare è poi possibile accedere ad entrambe le partizioni, la prima dalle funzioni “Video Foto Audio” e la seconda da “TV Registrata”.

Questa semplice soluzione non mi permette naturalmente di vedere sul pc le registrazioni effettuate sul disco dal tv, non solo perché non posso montare sul pc la partizione XFS (in realtà ci sono programmi Windows per farlo e, se il pc è Linux, in effetti viene montata nativamente), ma soprattutto perché le registrazioni sono crittografate e sono riproducibili solamente sul tv. Ho visto su internet che esistono suggerimenti per superare questo vincolo, potrebbe essere un buon modo per passare un futuro week end di pioggia…

Come Internet unisce il mondo

Spesso diamo per scontato che internet colleghi tutte le parti del mondo, dimenticandoci che il nostro pianeta è ricoperto per circa i due terzi di acqua e che i dati per viaggiare velocemente richiedono cavi.  Cliccando sulla mappa qui sopra riportata si accede ad un interessante servizio interattivo, che mostra il percorso fisico dei cavi che portano internet in tutto il mondo. Zoomando, si scoprono dettagli curiosi, come il fatto che la Sicilia è molto più connessa all’Africa ed alla Francia che all’Italia.

 

 

 

Trasmetti live su internet dal tuo telefonino

Sei ad una manifestazione in piazza e vuoi mostrare al mondo quel che sta succedendo? Sei capitato in mezzo ad un evento eccezionale (es. un terremoto, giusto per fare un esempio tristemente attuale) e vuoi trasmetterlo in diretta? Con un telefonino e Bambuser puoi. Ecco come:

• Iscriviti a Bambuser (è gratis)
• Scarica da Bambuser sul tuo telefonino il software di trasmissione (ce n’è per quasi tutti i telefonini in commercio, non solo per i soliti iPhone o Android, ma anche per il mio Nokia C6-00; l’elenco completo è molto ampio ed è uno dei punti di forza di Bambuser rispetto ad altri fornitori di servizi analoghi)
• Configura Bambuser sul telefonino (basta fornire la user/pass che hai scelto all’iscrizione)
• Inizia a trasmettere
• Vai su Bambuser e fai login: se tutto è ok, dovresti vedere nella tua pagina Bambuser quello che stai trasmettendo dal telefonino!
• Se vuoi pubblicizzare quanto trasmetti, prendi da Bambuser il codice di embed della tua trasmissione e incollalo in una pagina del tuo sito internet; se hai un sito WordPress, le istruzioni di dettaglio le trovi qui.

Manutenzione della bicicletta

Ho trovato e condiviso questo manuale illustrato di manutenzione della bicicletta:

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Analisi grafica delle amicizie su Facebook

Touchgraph mette a disposizione il proprio visualizzatore di grafi per analizzare la rete di amicizie su Facebook. Cliccando su “Launch Browser” si ottiene un grafo che rappresenta gli amici raggruppati per colore in base all’intreccio delle amicizie. Questi “grappoli” corrispondono solitamente a insiemi logici, quali “lavoro” “città” “sport” e quindi sono uno strumento potente per analizzare quali siano i canali attraverso cui stiamo costruendo le nostre relazioni su Facebook. Il grado inoltre evidenzia le amicizie “hub” cioè quelle che con il maggior numero di relazioni comuni con noi. Il grafo è navigabile interattivamente con zoom e ricerche. Alla fine è possibile salvarlo come immagine sul pc o direttamente su Facebook.

Ecco un esempio del risultato (le etichette le ho aggiunte io esaminando il risultato):

Meteo live su WordPress.com

Un modo veloce per aggiungere informazioni meteo aggiornate sul proprio blog ospitato da WordPress.com è usare YoWindow che, oltre a selezionare per noi i dati meteo relativi alla nostra città, mette anche a disposizione immediamente il codice da riportare nella pagina / articolo / widget di WordPress.com. Ecco ome si fa:

• Vai su questa pagina, specifica la tua città, scegli la lingua italiana, le 24 ore, le dimensioni del widget (stretto se lo devi mettere in una colonna di WP)
• Copia il codice che ti viene fornito
• In WP, passa sull’editor HTML e incolla il codice

Tutto qui! Cliccando sulla finestrella, si passa in modalità a pieno schermo in cui sono disponibili altre informazioni interessanti e simulare l’avanzamento veloce del tempo.  Ecco il risultato nel mio caso:

YoWindow.comForecast by yr.no

 

Per i curiosi e smanettoni: il “trucco” usato da Yowindow per far accettare a WP il proprio servizio meteo è quello di averlo “impacchettato” dentro un codice considerato “amico” da WP cioè Gigya.

Digital signage con Xibo: installazione su AMPPS

Sto provando ad allestire un sistema a basso costo di digital signage per motivi semiprofessionali, utilizzando il software opensource Xibo. Per le mie prove sto utilizzando come server un pc domestico Windows (tutte le prove le sto eseguendo sulla rete domestica); per semplficare al massimo l’installazione, voglio riusare come “stack” Apache – Php- MySql il medesimo stack che già utilizzo per altre applicazioni quali Drupal, Mediawiki ecc.: AMPPS.

AMPPS mette a disposizione le procedure di installazione automatica per oltre 200 applicazioni, tra le quali però non c’è purtroppo Xibo. Ho scoperto che in realtà non è affatto difficile installare “dentro” AMPPS seguendo questi passaggi:

1. Scaricare il server Xibo e scompattarlo nella cartella “www” di AMPPS, dentro una nuova cartella di nome “xibo”
2. Xibo richiede la libreria SOAP che di default in AMPPS non è attivata; per attivarla, dal Control Center di AMMPS selezionare PHP – “PHP Extension” e attivare SOAP.dll (NON conviene cercare di attivarla modificando a mano il file di configurazione php.ini, perché in AMPPS si può far facilmente confusione tra i diversi interpreti PHP disponibili). Dopo l’attivazione, credo sia necessario riavviare PHP, sempre dal Control Center.
   

   Attivazione di SOAP dal Control Center di AMPPS

3. Lanciare il browser in http://localhost/xibo; se tutto è a posto, parte la procedura di installazione di xibo. Tra i parametri richiesti, ci sono le credenziali (username e password) di accesso al server MySql. Se non sono state cambiate, di default sono “root” e “mysql”.

Pubblicherò più avanti i risultati delle prove effettuate con Xibo.

 

Drupal 7: gestione note spese

Io amo Drupal perchè, diversamente da quasi tutti gli altri CMS, consente di costruire applicazioni internet “guidate dai dati” strutturati anziché da semplici contenuti “destrutturati” (come articoli e pagine). E (quasi) sempre senza scrivere una riga di codice.

Come esempio, proviamo a costruire la gestione delle Note Spese. Semplificando un po’, una Nota Spese è una entità formata da una intestazione (descrizione, data di presentazione, richiedente, luogo ecc.) e da un numero arbitrario di righe (che chiamerò “Spesa”), ognuna delle quali formata da diversi campi: descrizione, tipologia (es. “vitto”, “alloggio”), valore della spesa, valore del rimborso richiesto ecc.

Questo modello a due livelli (1 intestazione + molte righe) è comune a molti altri casi reali (es. ordini di acquisto, fatture) e quindi è di particolare interesse. Può essere costruito in Drupal (6 o 7) creando due tipi di contenuto (“Nota Spesa” e “Spesa”) legandoli tra loro con una delle seguenti soluzioni:

• aggiungere al modello”Nota Spese” un campo (di tipo “Node Reference”) che punta a entità di tipo “Spesa” e dichiarare che questo campo può accogliere un numero arbitrario di Spese. Questa soluzione richiede però di inserire prima le singole Spese e poi di collezionarle nel campo della Nota Spese. Questa artificiosità di inserimento può essere parzialmente superata utilizzando moduli appositi (es. “Add and Reference“) che, mentre si modifica una Nota Spese, consentono di creare al volo le Spese e collegarle alla Nota Spese stessa.

• aggiungere al modello”Spesa” un campo (di tipo “Node Reference”) che punta a entità di tipo “Nota Spese”. Questa soluzione permette un inserimento più intuitivo (prima si inserisce la Nota Spese e poi le singole Spese) ma, ad ogni inserimento di nuova Spesa, bisogna riselezionare la Nota Spese giusta. Questo fastidio può essere ovviato con moduli (es. “URL Fill“) che “precaricano” il campo legame in modo che punti alla Nota Spese voluta.

Entrambe le soluzioni presentano perciò alcuni problemi di usabilità, risolvibili con parecchio sforzo di configurazione. Drupal 7 offre una soluzione molto simile ma più semplice da realizzare, grazie al modulo “field_collection“. Questo modulo (purtroppo non disponibile per Drupal 6) aggiunge un nuovo tipo di campo, “field collection” che a sua volta è formato da diversi campi. Nel nostro esempio, agiungeremo perciò un campo “field collection” di nome “Spesa” al modello Nota Spese come nella soluzione 1; la novità vera è che la creazione e la modifica di un campo field collection (compresi quindi i suoi campi) avviene dentro la medesima maschera in cui si crea / modifica la Nota Spese (cliccare sulle figure per ingrandirle):

Così pure la visualizzazione della Nota Spese mostra anche le Spese, permettendo anche di modificarle al volo senza rimodificare l’intera Nota Spese:

Anche le Viste (“Vews” di Drupal) lavorano bene coi field_collection, mostrando l’intera struttura delle Spese come fosse un singolo campo della Nota Spese:

Non solo: siccome le singole Spese sono in realtà archiviate in Drupal come entità separate, con un piccolo trucco è possibile richiamarle in una Vista indipendentemente dalla Nota Spese cui si riferiscono; si può così ad esempio costruire una Vista – utile a chi deve autorizzare i rimborsi – che analizza le singole richieste di rimborso per tipologia (es. solo le spese di viaggio):

Naturalmente, per avere una applicazione completa mancano parecchi dettagli, ma la struttura fondamentale c’è tutta ed è realizzabile in un paio d’ore di lavoro, avendo un po’ di dimestichezza con Drupal. Per chi volesse replicare questo esperimento, ho utilizzato Drupal 7 e i moduli aggiuntivi:

• field_collection
• entity api (richiesto da field_collection)
• field_collection_table (utile per mostrare i field_collection in forma tabellare)
• views
• ctools (richiesto da views)

La struttura “Nota Spese” è la seguente (si noti il campo “Spesa” definito come “field_collection”, questo è il passaggio fondamentale):

La struttura “Spesa” la si definisce nella nuova sezione  “field_collection”:

La Vista che elenca la Nota Spese è banale: è una Vista che elenca le entità di tipo “Nota Spese” in forma tabellare, dove basta aggiungere alle colonne il campo “Spesa” (indicato dal cursore) per ottenere la visualizzazione completa delle Spese associate alla Nota Spesa:

Meno banale la Vista che elenca le singole Spese: come per la precedente, si parte da una Vista che elenca le Note Spese, cui si aggiunge la “relazione” sul campo Spesa dell’entità Nota Spese (mostrata dal cursore nella figura che segue). Grazie a questa aggiunta, si rendono disponibili per le colonne della Vista tutti i campi delle entità Spesa (che iniziano con “field collection item”):

Per chi vuole giocare con Drupal 7 sul proprio pc consiglio l’applicazione AMPPS che facilita enormemente l’installazione di Drupal (e di altre 200 applicazioni open source a scelta).

Radio in wordpress.com

Con la stessa logica con cui si possono includere in wordpress.com filmati e musica (cioè passando per siti “amici” di cui wordpress.com si fida, quali vodpod e gigya), proviamo ad inserire in questo post una radio che trasmette su internet.

Ad esempio Radio 101. Esaminando la pagina web della radio (con la funzione “Informazione pagina” di Firefox è abbastanza semplice) ho trovato che l’indirizzo cui si trova lo streaming è questo:

http://www.r101.it/player/swf/radio_streaming.swf

IL suffisso .swf fa ben sperare perché identifica uno streaming in formato flash e il servizio gigya accetta appunto formati flash. Perciò, “incapsulo” lo streaming flash di Radio 101 “dentro” gigya con questa sintassi (lo spazio tra la parentesi quadra e la parola gigya va tolto se vuoi copiare questa stringa di caratteri nel tuo sito wordpress.com; qui l’ho messo solo x evitare che wordpress.com lo trasformasse in un player radio e non facesse vedere la stringa in chiaro):

[ gigya src="http://www.r101.it/player/swf/radio_streaming.swf"]

ed ecco il risultato: un player che trasmette Radio 101!

L’unico problema è che mi parte automaticamente.

Stessa operazione per Radio 105. La stringa originale è:

http://www.105.net/swf/player_webradio_3.swf?cnnl=0&streamRadio=105Radio&titoloRadio=Radio%20105%20FM&buffertime=2&logo=105_fm.jpg&spiega=0&autoplay=1

Buttata “dentro” gigya e sostiuendo l’1 finale con 0 per evitare che parta automaticamente diventa:

Musica in wordpress.com

Grooveshark consente di sentire gratis migliaia di brani musicali. Per includere in un articolo wordpress.com un brano selezionato su Grooveshark, bisogna prelevare da Grooveshark il codice di embedding:

Sul riquadro arancione in basso a sinistra che rappresenta il brano selezionato, clicca sulla freccina in basso: si apre un menù in cui seleziona”Condividi brano” e “Widget”. Poi clicca su “Copia negli appunti”

 

In wordpress.com crea un nuovo post (articolo) e incolla il codice copiato da Grooveshark. Il codice è nella forma:

<object width=”250″ height=”40″ classid=”clsid:D27CDB6E-AE6D-11cf-96B8-444553540000″ id=”gsSong2909984849″ name=”gsSong2909984849″><param name=”movie” value=”http://grooveshark.com/songWidget.swf&#8221; /><param name=”wmode” value=”window” /><param name=”allowScriptAccess” value=”always” /><param name=”flashvars” value=”hostname=cowbell.grooveshark.com&songIDs=29099848&style=metal&p=0″ /><object type=”application/x-shockwave-flash” data=”http://grooveshark.com/songWidget.swf&#8221; width=”250″ height=”40″><param name=”wmode” value=”window” /><param name=”allowScriptAccess” value=”always” /><param name=”flashvars” value=”hostname=cowbell.grooveshark.com&songIDs=29099848&style=metal&p=0” /><span>Il Più Grande Spettacolo Dopo Il Big Bang by <a href=”http://grooveshark.com/artist/Jovanotti/18418&#8243; title=”Jovanotti”>Jovanotti</a> on Grooveshark</span></object></object>

Questo codice non funziona in wordpress.com, per i noti limiti di questa piattaforma rispetto ai codici provenienti da siti non “fidati”. Come spesso accada, basta questo codice attraverso un servizio “fidato” per farlo accettare a wordpress.com. Gigya è uno di questi servizi internet fidati. Ecco come fare.

Copia nel post la seguente stringa di caratteri (io ci mette uno spazio tra la parentesi quadrata e la parola gigya per evitare che venga eseguita e non possiate quindi vedere il testo, tu copia questa stringa e togli lo spazio per farlo funzionare):

[ gigya src="http://grooveshark.com/songWidget.swf" width="250" height="40" flashvars="cowbell.grooveshark.com&songIDs=29099848&style=water&p=0" allowScriptAccess="always" wmode="window"]

Sostituisci alla stringa racchiusa tra virgolette dopo la parola flashvars la stringa che, nel codice proveniente da Grooveshark, viene dopo param name=flahsvars e che ti ho evidenziato in grassetto nell’esempio.

Poi cancella dal posto tutto il codice proveniente da Grooveshark, perché la sua funzione è svolta da [ gigya ecc. ]

Salvo errori, il risultato è questo:

Clicca sul freccetta di play e buon ascolto!

Questo articolo è un adattamento delle istruzioni trovate qui.

Montare e timbrare documenti PDF

Il formato PDF è uno dei formati più longevi e di successo nell’informatica. Sono abbastanza vecchio da ricordarmi di essere rimasto perplesso quando lessi, ormai molti anni fa, di questo nuovo standard per la riproduzione fedele dei documenti ed indipendente dalle applicazioni che generano i documenti stessi. Il nome stesso, “Acrobat”, voleva proprio indicare la funambolica capacità di far passare un documento da un sistema all’altro senza perdere non solo il contenuto ma anche la forma.

Di strumenti per creare e manipolare i file PDF ce ne sono ormai moltissimi. Secondo lo stile di questo blog, segnalo oggi una specie di coltellino svizzero per file PDF, che consente di fare parecchie operazioni di utilità quotidiana. E naturalmente gratuito. Si tratta di Free PDFill Tools,che include in una sola applicazione funzioni  di assemblaggio (inserimento e spostamento pagine) e di “timbro” (rinumerazione pagine, watermark ecc.) su file PDF.  Alcune di queste funzioni sono disponibili anche con PDFCreator (la stampante virtuale che permette di trasformare in PDF qualunque documento Windows), ma dalla sua PDFill ha la maggiore semplicità di utilizzo, che lo rende idoneo ad un uso anche da parte di personale operativo non esperto di cose informatiche.

La procedura di installazione installa anche altri due strumenti, un “PDF Fille&Image Writer” (gratuito, che non ho ancora esaminato) e “PDF Editor” (a pagamento).

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