Ai baby boomers che - come me - hanno giocato da piccoli con i soldatini Atlantic (i più ricchi con gli Airfix), Junior General susciterà qualche ricordo e la voglia di ritornare a giocare alla guerra, magari con i propri figli.
Catalogati per epoca storica, il sito offre gratuitamente migliaia di soldatini di carta, di facilissimo assemblaggio. La qualità dei disegni è molto varia, d’altronde lo scopo dichiarato è quello di fornire materiale abbondante per introdurre i ragazzi a questo antico gioco di strategia. Sempre con questo scopo, il sito mette a disposizione decine di scenari che consentono con semplici regole (un paio di pagine per ogni scenario) di riprodurre battaglie vere. L’accento è ovviamente posto sul divertimento e sulla facilità di apprendimento più che sulla fedeltà.
Ogni tanto (ogni spesso) uso questo blog per appuntarmi cose mie, che voglio ricordarmi di ritrovare. Le appunto qui anziché in posti più riservati perché spero sempre che possano interessare ad altri e che da questa condivisione la conoscenza si moltiplichi.
Come si è già visto in altri post, sono periodicamente interessato dalla tassonomia delle specie viventi.
Ci sono parecchi siti e database sull’argomento ma ho trovato una figura semplice ma sufficientemente completa da rappresentare l’albero della vita in una sola immagine, questa qui a fianco da cliccare per ingrandirla (Fonte: Tellapallet):
L’ho trovata mentre cercavo di collocare il buon Celacanto, quell’animale che assomiglia esternamente ad un pesce ma che ha le pinne ossute ed articolate come le nostre braccia e un po’ di altri dettagli che fanno pensare all’antenato comune tra noi mammiferi e loro pesci. E la cosa più divertente è che il Celacanto si ostina ad essere ancora in giro per i mari e ogni tanto a farsi pescare per sbaglio (per sbaglio, perché non è per niente buono da mangiare!). Un bell’esempio di fossile vivente, a dimostrazione che l’evoluzione non è quella linea retta (ed in salita) che ci insegnano in modo un po’ naif a scuola (e magari con l’uomo in cima alla salita ….).
Gapminder è una associazione no profit svedese che si occupa di sviluppo sostenibile. Aveva messo a punto Trendalyzer, un software capace di mostrare in modo intuitivo l’evoluzione nel tempo di relazioni tra fenomeni quali la crescita della popolazione e le emissioni di anidride carbonica o tra gli investimenti negli armamenti e quelli sulla formazione, paese per paese o tutti i paesi del mondo insieme. Ora lo sviluppo di Trendalyzer è stato preso in carico da Google (cioè l’ha comprato), che ne farà probabilmente un uso più esteso rispetto a quello di Gapminder.
Con Name that color puoi scoprire il nome del rosa, del rosso, del fucsia, del cremisi o di qualunque altro colore partendo dal suo codice HTML o selezionandolo da un selettore visuale disponibile sul sito. E se voglio scoprire il nome di un colore usato in una pagina web o in una immagine qualsiasi, posso prima usare un “color picker” come Get Color (cliccando su un punto dello schermo ti restituisce il codice HTML del colore sottostante il cursore) e poi copiare il codice nella pagina di “Name that color” e voilà … ti viene dato il nome di quel colore o del colore più prossimo. In questo modo ho scoperto che il rosso scuro del mio sito è circa “Totem Pole”. Lo stesso risultato lo si può ottenere consultando i nomi dei colori su Wikipedia, ma con “Name that color” e “Get Color” è mooolto più veloce e preciso.
Adesso Google Earth guarda anche verso il cielo, oltre che verso terra, diventando una specie di planetario. Dalla versione da oggi scaricabile, è possibile osservare il cielo dal punto terrestre in cui si è posizionati. Lo proverò per vedere se è affidabile (ma come dubitare del software Google ?) e se può sostituire - per noi comuni mortali che ci basta riconoscere le costellazioni ed esserne paghi - software antichi e blasonati come Celestia … Una curiosità mi assale: che Google stia pensando di raccogliere pubblicità su Andromeda ?
Il mio spirito di collezionista è deliziato dalla scoperta di Avibase, un database che dichiara di registrare 10000 specie di uccelli per un totale di 3,5 milioni di nomi, compresi nomi alternativi in una cinquantina tra lingue e dialetti. E diversamente dalla maggior parte dei siti dedicati agli animali, è disponibile anche in italiano e quindi più facilmente consultabile per scopi didattici.
Piano piano ci stiamo arrivando alla ricostruzione in 3D delle città vere (altro che Second Life!), primo passo per la virtualizzazione delle passeggiate in giro per il mondo, con annessi musei e opere d’arte ma anche negozi per acquisti on line. Naturalmente suGoogle Earth, “piazzato” sui nostri pc come atlante gratuito ed innovativo ed evoluta a piattaforma di navigazione geografica per scopi didattici, umanitari e ovviamente sempre più commerciali.
Ed ecco la prima città (di una certa dimensione) ricostruita interamente in 3D: Amsterdam
Una facile previsione: con la disponibilità di Google Sketch, tra un po’ diverrà moda e necessità per città piccole e grandi avere la propria proiezione virtuale su Google Earth, una sorta di depliant tridimensionale distribuito world wide. L’ideale sarebbe trovare o sviluppare una applicazione che traducesse automaticamente la pianta CAD di una città in edifici nel formato google …
E le nuove funzionalità di Google Earth consentono di mostrare edifici in 3D con la resa verosimile delle facciate:
Paperone e Nonna Papera sono fratello e sorella ? E Ciccio è nipote di Nonna Papera o solo un inserviente della fattoria ? Di chi sono figli Qui Quo e Qua ? A queste ed altre domande risponde l’albero genealogico disegnato da Don Rosa e che ho ritrovato su internet nella edizione italiana (dopo averlo studiato su carta in una splendida raccolta delle storie della famiglia de’ Paperoni). La versione di Don Rosa è forse la più famosa ma non è l’unica ricostruzione della genealogia dei Paperi: una molto più ricca, con personaggi mai visti in Italia e con intriganti parentele che includono personaggi teoricamente non parenti di Paperino come Paperina e Archimede è quella di Gilles Maurice.
Se prosegui nella lettura di questa notizia vedrai le risposte alla domande iniziali …
… perché la mappa satellitare è a risoluzione troppo bassa, prova con FlashEarth che ti permette di vedere la zona di casa tua con le diverse mappe disponibili su internet (Ask, Microsoft, Yahoo). Ad esempio casa mia è ben visibile con le mappe di Yahoo e Microsoft …
Rilancio questa segnalazione (che sta girando sui principali canali RSS) perché l’ho guardato e l’ho trovato semplice, efficace, illuminante: un micro documentario che spiega in tre minuti cos’è Web 2.0 e qual è il futuro prossimo di Internet che stiamo costruendo con le tecnologie che già stiamo usando.
E’ disponibile in inglese il Rapporto 2006 sul Pianeta Vivente del WWF, 44 pagine di dati e cartine con lo stato di salute della vita sulla Terra. Indispensabile per sapere e capire cosa ci sta accadendo e dove stiamo andando a finire.
Di siti con carte e mappe ce ne sono molti, ma il sito UNEP Grid Arendal è speciale perché colleziona una quantità impressionante di mappe (spesso interattive) dedicate ad aspetti ambientali: dall’inquinamento alla produzione di spazzatura alla biodiversità alla impronta ecologica alla povertà ai rifugiati .. Dal sito è raggiungibile anche Globalis, un viewer interattivo che consente di navigare graficamente i dati del nostro mondo globale.
Il Rimatore è un piccolo servizio on line gratuito che fornisce le parole che fanno rima con la parola data. Per ottenere una risposta sensata bisogna stare attenti ad indicare il numero giusto di lettere finali che devono coincidere con la parola data. Si possono chiedere rime anche in lingue diverse dall’italiano.
E naturalmente con “fégato” l’ho fregàto … visto che non c’è rima per quella parola.
Animali e Animali è un bel sito in italiano, con direttore editoriale Licia Colò, che ha come plus la disponibilità di qualche centinaio di schede dedicate a singoli animali, ben fatte e abbastanza semplici da essere adatte anche alla didattica. Per accedere alle schede clicca su “Enciclopedia” dalla homepage del sito.
Un po’ per mio figlio (grande appassionato di animali) ed un po’ per me (medio appassionato di classificazioni), ho cercato una classificazione affidabile degli animali e ne ho trovate parecchie, la maggior parte delle quali però è consultabile solo stando collegati ad internet e non sono disponibili in italiano: ad esempio Wikispecies e Animaldiversity.
In un momento di follia ho deciso di costruirla io utilizzando i dati disponibili su Wikispecies (e su Wikipedia, versioni inglese ed italiana) e confrontando le mie traduzioni dall’inglese in italiano con qualche libro sull’argomento e buttando il tutto in uno strumento di disegno di alberi come Freemind … ma ho scoperto a mie spese che, pur limitandomi ai mammiferi, il numero di specie è enorme.
Cercando per bene ho trovato due database scaricabili da internet.
Il primo è quello di Animaldiversity, ma congelato al 2003; viene distribuito in formato MDB qui insieme ad un applicativo (TaxonTree) per navigarlo. Si potrebbe tradurre in italiano il database intervenendo direttamente sul file MDB ma senza alcuna garanzia di trovarne poi una versione aggiornata. Se qualcuno trova il modo di avere questo database aggiornato me lo segnali.
Il secondo è quello di Tree Of Life (TOL) scaricabile da qui in formato XML; sembra che TOL abbia intenzione di renderlo disponibile periodicamente e quindi è una base più interessante su cui lavorare. Prima però devo verificare che sia abbastanza completo. Essendo in XML, non dovrebbe essere difficile trasformarlo nel formato Freemind, che è anch’esso XML ! Se qualcuno vuol darmi una mano a riguardo è ben accetto !
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